Le elezioni legislative designano, attraverso l’applicazione del sistema proporzionale della più alta media D’Hondt, i 230 deputati dell’Assemblea della Repubblica, unica camera parlamentare. I deputati sono eletti seguendo l’ordine della lista plurinominale presentata dal partito, o da una coalizione, per ciascuna circoscrizione elettorale, senza che l’elettore possa esprimere una preferenza per un singolo candidato.
Ciascun candidato può presentarsi solo in una circoscrizione elettorale.
In Portogallo vi sono 22 circoscrizioni: 18 che corrispondono ai distretti; 1 per ciascuna regione autonoma; 1 per i portoghesi residenti in Europa e 1 per i portoghesi residenti nel resto del mondo. Il numero totale di deputati per quanto riguarda il territorio nazionale è pertanto pari a 226, distribuiti proporzionalmente al numero di elettori di ciascuna circoscrizione, mentre per ciascun collegio dei residenti all’estero vengono eletti 2 deputati.
I deputati hanno un mandato di 4 anni e rappresentano l’intero paese e non solo i cittadini dei circoli elettorali in cui sono stati eletti.
La data delle elezioni viene stabilita dal Presidente della Repubblica con un anticipo di almeno 60 giorno o di 55 in caso di scioglimento anticipato del Parlamento.
Solitamente le elezioni legislative si devono tenere tra il 14 settembre e il 14 ottobre.
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